E’ la regione tedesca con il maggior reddito pro-capite del Paese, quella con il miglior sistema scolastico e con le università più antiche; ma anche quella degli sconfinati paesaggi della Foresta Nera e del Lago di Costanza, con la sua fitta rete di piste ciclabili, sentieri escursionistici, infrastrutture per lo sport indoor e outdoor; e delle tante città con i loro piccoli grandi gioielli, come il castello di Heidelberg e i Bächle di Friburgo -piccoli canali che attraversano il centro storico-, la pianta a ventaglio di Karlsruhe e la mondanità di Baden-Baden grazie al teatro Festspielhaus, al galoppatoio di Iffezheim e al casinò, le terme più grandi d’Europa di Stoccarda e le case a graticcio di Tubinga.
Nel sud-ovest della Germania, il Baden-Württemberg ha davvero molto da mostrare, magari pedalando nella Foresta Nera, culla degli orologi a cucù e dei laghi carichi di leggende, e soggiornando negli hotel Bed&Bike che offrono tutta l’attrezzatura per la manutenzione e pulizia delle bici; molte infatti le piste ciclabili, tra cui assolutamente consigliabile la Danubio-Lago di Costanza. E poi le 2500 grotte, alcune aperte al pubblico come la Bärenhöle (grotta degli orsi) a Sonnenbühl, il geoparco Jurassic Geopark, le cittadine termali, le località climatiche di cura e i wellness-hotel, e ancora le tante rocche e castelli, sedi delle grandi dinastie degli Hohenzollern e degli Svevi e spesso restaurati e trasformati in romanticissimi ristoranti e hotel: tra i più singolari, Heidelberg, Schwetzingen, Sigmaringer, Lichtenstein, Hohenzollern e i castelli appartenuti a Götz von Berlichingen.
Ma le ricchezze del Baden-Württemberg hanno anche il gustoso sapore degli asparagi bianchi in primavera e dei funghi in autunno, del prosciutto affumicato e della celebre torta di cioccolato e ciliegie della Foresta Nera, delle specialità tipiche come Maultaschen (grandi ravioli), 
Spätzle (gnocchetti abbinati ai piatti di carne con sugo), Schäufele (arrosto di spalla di maiale) e Brezel (pane tipico tedesco); e naturalmente dalle oltre mille varietà di birre prodotte dai 185 birrifici del territorio, da gustare nei Brauereigasthof, locande con birrificio annesso, o nei Biergärten, birrerie all’aperto presenti un po’ ovunque. Per chi invece apprezza di più il vino, niente di meglio che percorrere la Strada del vino del Württemberg, preferibilmente in tarda estate, per conoscere approfonditamente la tradizione enologica tedesca.
Per visitare agevolmente ed economicamente la Germania, Deutsche Bahn propone il Deutschland-Pass, un biglietto di libera circolazione valido un mese che permette di effettuare un numero illimitato di viaggi in treno sull’intero territorio tedesco, acquistabile fino al 24 agosto e valido fino al 31 agosto 2013.
Il pass è valido anche in Svizzera e Austria per due giorni consecutivi, e consente anche i collegamenti diretti tra i due Paesi.
Foto: © TMBW, C. Duepper – © TMBW, A. Mende
Germania, pedalando nella Foresta Nera
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L'inverno svizzero: mercatini natalizi, treni golosi e romanticherie
Oltre centotrenta mercatini sparsi tra le città importanti e i borghi caratteristici, in un tripudio di bancarelle luccicanti e aromi tipici: come ogni anno la Svizzera si appresta ad accogliere il Natale accendendosi di festa e di luci, tra candele e vin brulè, addobbi e waffel, angioletti e bratwurst. Un’atmosfera magica che si spande da quello di Coira, la più antica città elvetica raggiungibile a bordo del trenino rosso, a quello di Bremgarten, il più grande di tutti con le sue trecentoventi bancarelle sulle sponde del fiume Reuss, passando per quello di Stein am Rhein dove ogni anno per tradizione gli allestimenti delle vetrine si ispirano a una fiaba (quest’anno Sette in un colpo dei fratelli Grimm, sulle prodezze di un piccolo sarto), fino ad arrivare a Rochers-de-Naye, la montagna di Montreux dove, a oltre duemila metri di altitudine, Babbo Natale accoglie tutti nella sua casetta nella grotta. Mentre a Losanna, al contrario, alla mezzanotte del 12 dicembre saranno i Babbi Natale a scendere in strada per partecipare in massa alla 10° Christmas Midnight Run in centro città, attraverso i tre mercatini tematici che caratterizzano il suo tradizionale Bô Noël e le spettacolari installazioni artistiche del Festival Lausanne Lumières; una bella occasione per iniziare a respirare l’irresistibile atmosfera natalizia, tanto più che a chiunque soggiornerà in hotel verrà consegnata la Lausanne Transport Card, con cui utilizzare gratuitamente e illimitatamente tutti i trasporti pubblici della città e degli immediati dintorni.
Del resto, anche raggiungere gli altri mercatini sarà estremamente conveniente, grazie all’apposita promozione di Trenitalia e Ferrovie Federali Svizzere che, acquistando i biglietti entro fine novembre, consente di risparmiare fino al 75% viaggiando da Milano a Basilea, Berna, Losanna, Lucerna, Montreux e Zurigo. E se i mercatini accendono la voglia di esplorare un po’ più a fondo il Paese, sono sempre i treni, stavolta quelli locali panoramici, a proporre il Grand Train Tour of Switzerland, otto itinerari combinati che tra laghi, cascate e villaggi innevati, ne percorrono tutti gli angoli più belli, con un unico, comodo biglietto. Ma si può anche prendere il Treno del Formaggio nella Regione del Lago di Ginevra, che durante il tragitto da Montreux a Chateau d’Oex 
consente di assistere alla produzione artigianale e mangiare fonduta bio; fare una crociera in battello sui laghi di Thun e dei Quattro Cantoni a base di fonduta, raclette e torta; esplorare Berna in rickshaw con il tour guidato Fondukscha, mangiando ancora una volta fonduta e bevendo vino bianco.
Chi ha uno spirito meno terreno e più romantico, invece, apprezzerà le discese sciistiche al chiaro di luna sulla pista di Glüna Plaina nel comprensorio del Diavolezza-St. Moritz, o le stanze a lume di candela o di lampade a olio del Rifugio Sulzfluh, raggiungibile solo con un’ora di cammino dal villaggio Walser di St. Antönien, nei Grigioni; e nel caso fosse in cerca dell’anima gemella, potrà partecipare all’insolito speed dating sullo skilift nel piccolo comprensorio di Rothenthurm, nella Regione di Lucerna, che ogni secondo sabato del mese invita i single dai 25 ai 42 anni a salire insieme sullo skilift ad ancora di Neusell, per un tragitto di sette minuti che potrebbero rivelarsi preziosi.
E se gli amanti del brivido sfideranno se stessi sulle numerose “piste hot”, come Le Pas de Chavanette nel comprensorio di Portes du Soleil, una delle più difficili al mondo nota anche come muro svizzero, o come la Pista Inferno in quello di Mürren-Schilthorn, dove dal 1928 si disputa ogni anno a fine gennaio l’Inferno ski race su un tragitto di 15 km e 2000 metri di dislivello, gli spiriti tranquilli preferiranno la discesa di yoga sulla Pista Paradiso di St. Moritz, con quattro postazioni lungo il tracciato dove eseguire gli esercizi da soli o con una guida, o quella nostalgica a Wengen in abiti d’altri tempi, come pantaloni alla zuava, gonnelloni, panciotti e giacche di lana cotta, per riscoprire piacere, stile e ritmo dello sci del passato.
Per tutti, sarà sorprendente percorrere a piedi il First Cliff Walk, nuovo sentiero circolare panoramico nella Regione della Jungfrau attorno alla vetta del First, costituito da un ponte che costeggia la parete rocciosa, da un ponte sospeso e da una passerella con spettacolare belvedere in direzione dell’Eiger; cimentarsi a Crans-Montana sul nuovo campo da curling e pista da pattinaggio all’aperto di circa 2600 mq, sulla pista di slittino più lunga della Svizzera con i suoi dieci chilometri che vanno dalla stazione a monte di Savoleyres fino a La Tzoumaz, o nei dieci park per freestyle del Vallese tra gap, rail, kicker, quarter e half pipe, slide o linee slopestyle. Per poi magari rilassarsi meritatamente nelle immancabili piscine termali di Leukerbad, completamente rinnovate e aperte 365 giorni l’anno.
Le offerte da non perdere:
Dopo aver celebrato durante la scorsa stagione gli WHAM! e il videoclip di “Last Christmas” girato a Saas Fee nel 1984, l’ente del turismo propone un pacchetto hotel e skipass al prezzo nientemeno che di 30 anni fa! Valido dal 4 al 18 dicembre, prevede da 2 a 5 pernottamenti con skipass per tutta la durata del soggiorno a partire da 225 CHF a persona. Info su www.saas-fee.ch/en/preise-wie-vor-30-jahren
Durante il Ponte dell’Immacolata, dal 7 all’11 dicembre, nella regione di Andermatt basterà recarsi alla cassa e mostrare la carta d’identità o il passaporto che comprovino la nazionalità italiana, per ricevere lo skipass da 1 o 2 giorni con il 50% di sconto. Una volta lì, si potrà approfittare delle tante piste da sci e da slitta, trails per ciaspole, snowbike, scialpinismo, pista di ghiaccio. Info su www.andermatt.ch
Arte e natura per le vacanze nella Terra del Duca
Una natura ospitale e rilassante circonda secoli di arte e cultura che si sovrappongono e si alternano, in un tempo che scorre lento assaporando il gusto intenso delle tradizioni enogastronomiche.
E’ questo che si vive nella Terra del Duca, l’antico Ducato di Montefeltro tra Marche e Umbria, oggi circuito culturale e turistico che si snoda tra Urbino, Gubbio, Pesaro e Senigallia, inglobando mare e montagna, arte e sport, in un inscindibile tuttuno.
E’ un percorso culturale e artistico permanente, ad esempio, dal titolo “Federico Barocci, il pittore della Terra del Duca” a unire le quattro città nelle opere dell’artista urbinate, uno dei massimi esponenti del Manierismo italiano, che ha saputo rappresentare meglio di ogni altro l’unità del territorio ducale. Mentre è tutto naturalistico quello cicloturistico 
permanente “Pedalando nella Terra del Duca”, che partendo e terminando a Urbino, unisce le quattro città in un anello di 325 km adatto anche ai principianti. E ancora, tanti gli eventi in cartellone spalmati sull’arco dell’intera estate 2014: dall’Urbino Musica Antica Festival Internazionale (19-28 luglio) al Summer Jamboree di Senigallia (2-10 agosto) con atmosfera anni ’40 e ’50 in abiti d’epoca, dal Palio dei Bracieri di Pesaro (1-3 agosto) con le antiche sfide tra i quartieri cittadini alla Festa del Duca a Urbino (15-17 agosto) che ne rivive i fasti rinascimentali, dalla Festa delle Tavole Eugubine a Gubbio (18-20 luglio) che celebra i grandi umbri della storia spaziando da San Francesco a Federico da Montefeltro al Rossini Opera Festival di Pesaro (10-22 agosto), dalla tradizionale Festa dell’Aquilone a Urbino (7 settembre) al Pane Nostrum di Senigallia (18-21 settembre) dedicato al pane di tutto il mondo.