Zucche e zombie, pipistrelli e ragnatele, streghe e fantasmi, parate e spettacoli. E’ di nuovo Halloween, e il mondo quest’anno sembra essere ancora più pronto a scongiurare la malasorte guardandola dritta in faccia e perché no, prendendosene pure un po’ gioco. A cominciare naturalmente dai più noti parchi divertimento italiani ed europei, per proseguire in alcuni luoghi-simbolo della celebrazione più inquietante dell’anno.
A Gardaland i festeggiamenti sono partiti già all’inizio di ottobre con il consueto Magic Halloween, e tra paurosi mugolii di zombie e spaventose risate di streghe, culmineranno la notte del 31 ottobre con il monumentale Gardaland Halloween Party, una festa da urlo nella piazza della Valle dei Re animata dal celebre dj Gabry Ponte con la partecipazione di “Lightning Man”, inquietante e robotico esoscheletro tempestato da migliaia di luci led, preceduta dalla mostruosa Halloween Parade che sfilerà poco prima tra le vie del Parco.
Per i dieci anni di Halloween Park, all’Italia in Miniatura di Viserba (RN) dal 31 ottobre al 3 novembre un lungo weekend di paura tra gatto-raduni per soli gatti neri e unicorni da cavalcare, mentre a Fiabilandia, a Rivazzurra di Rimini, la festa Incantesimi di Halloween regala ai tre bimbi con il travestimento più terrificante e originale l’abbonamento al divertente parco delle fiabe per tutto il 2014.
Grande spazio ai bambini anche al curioso Popeye Village sull’isola di Malta, nei pressi di Anchor Bay, allegro insediamento di casette colorate e vero e proprio parco divertimenti, che dal 30 ottobre al 3 novembre viene infestato dai fantasmi con attività e laboratori paurosi. E all’Europa-Park nella città tedesca di Rust, vicino a Friburgo, i festeggiamenti in corso già da un mese e fino al 3 novembre ambientati tra oltre 160.000 zucche di ogni forma, culminano, tra horror nights e pizze Halloween, con la grandiosa festa del 31 ottobre animata da Lou Bega e il gruppo Camouflage, tra gare per il miglior costume e spettacolari fuochi d’artificio.
Dietro i portoni dei Castelli del Ducato di Parma e Piacenza, dove quest’anno i temi cardine sono la notte, il diavolo, i fantasmi, i vampiri e le candele, è vasta la scelta dei festeggiamenti, in salsa medievale o fantastica, horror o gotica; tra visite guidate a lume di candela alla ricerca dei fantasmi, banchetti nelle taverne medievali dei manieri e apertura di lugubri prigioni nelle torri, c’è anche la suggestiva opportunità di pernottare tra le antiche mura per calarsi completamente nella parte. O di trascorrere la serata del 31 ottobre sul Po navigando sul battello di Caronte tra brividi e mistero attraverso nebbie paurose, con degustazione di buffet tematico e balli in costume. Vi basta un drink? Il nuovo cocktail bar Finest Drinks ROOM (via IV Giugno 19, Magenta – MI) propone solo per quella sera il True Blood, mix di sanguigno vino rosso e liquore Strega arricchito da un esotico tocco di cannella appositamente creato, allo scopo di incantare i sensi con alcolica magia.
E a Borgo di Mozzano, nei pressi di Pistoia, dove l’inquietante Ponte della Maddalena è detto anche Ponte del Diavolo perché la leggenda popolare gliene attribuisce la costruzione, si accende dal 27 al 31 ottobre una delle più grandi manifestazioni a tema in Italia, Halloween Celebration, che propone giochi interattivi tra le vie del centro storico per risolvere oscuri misteri, e spettacoli che vedono il pubblico percorrere itinerari obbligati tra personaggi e scenari da brivido.
Oltreoceano, le streghe sono protagoniste assolute a Salem, la “Witch City” del Massachusetts teatro dell’unica caccia alle streghe d’America nel lontano 1690, dove Halloween dura un mese intero tra decine di proposte tematiche, come il Salem Witch Museum che illustra lo storico e tragico avvenimento, la Witch House, autentica dimora seicentesca del giudice dei processi alla stregoneria Jonathan Corwin con tanto di arredi originali, The Salem Haunted Witch Village Guided Tour, guidato da una strega di magia bianca, Salem’s 13 Ghosts, viaggio tridimensionale nel mondo degli spiriti che escono dalle pareti e dai pavimenti, letture dei tarocchi nelle botteghe di una famosa strega locale.
La sera del 2 novembre il Conte Dracula invita tutti alla festa di Halloween al Castello Brrrrr…an in Transilvania, Romania, che comincerà con una visita notturna nelle camere guidata da lui stesso e accompagnata da uno shot di vodka nera nel carcere interno e un bicchiere di vino rosso nel cortile, mentre le iele, le fate del male, incanteranno l’atmosfera con i loro balli; poi nel Parco Reale verrà proiettato “Nosferatu il Vampiro”, prima di dare il via al pauroso Halloween After Party.
E proprio a lui è dedicato in Irlanda, dove Halloween ha radici più che solide, il Bram Stoker Festival di Dublino, liberamente ispirato a quel Dracula che Abraham “Bram” Stoker scrisse proprio in città nel 1897, che celebra l’insolito e il soprannaturale con itinerari guidati attraverso i luoghi macabri e segreti che hanno ispirato la sua fantasia magari a bordo del Dublin Ghost Bus, agghiaccianti improvvisazioni teatrali nelle vie della città, cacce al vampiro, tour dei fantasmi, il Dracula’s Fire Garden al castello e dintorni lungo sentieri di fuoco, alberi in fiamme, fiori demoniaci e cespugli infuocati tra creature della notte che si manifestano all’improvviso, e spettacoli a lume di candela nella cattedrale gotica di St. Patrick.
E nell’attuale UK City of Culture, la città di Derry-Londonderry, dal 29 ottobre al 3 
novembre il Banks of the Foyle Carnival quest’anno sul tema “Al di là di questo mondo” mostra Halloween come celebrato dalle culture di tutto il pianeta con un’imponente sfilata di tradizioni locali e spettacoli tradizionali, come le celebrazioni del Giorno dei Morti dell’America Latina, le solennità di Yu Lan dalla Cina, Kali Puja dall’India e dal Nepal, Pangangaluluwà dalle Filippine. E ancora, la World Ghost Convention a Cork, l’Halloween Bats Festival a Monaghan e il Celtic Spirit Gathering a Galway. Gli amanti del brivido si facciano avanti. Avranno di che tremare.
Halloween, feste da paura
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Carnevale, il mondo è in festa. Ride, balla e si diverte. Ma dal sud America all’est Europa, basta qualche esempio a raccontarne opposte storie, usanze e tradizioni.
Non solo Carnevale di Rio in Brasile: a Salvador i 24 km di pittoresche parate durano ben sei giorni e sei notti, a Recife e Olinda si balla la danza acrobatica del frevo, utilizzando un ombrello colorato e le tradizionali bambole giganti, fino alla grande parata del Galo de Madrugada, a São Paulo lo spettacolo sono i costumi e le danze delle scuole di samba cittadine che si esibiscono per il tanto ambito premio, mentre al Carnevale sul mare di Paraty le barche portano turisti e locali in tour tra le isole e le coste vicine, tutte coinvolte in una sorta di gara di bellezza in acqua, fino alla parata Bloco da Lama in cui è obbligatorio coprirsi di fango prima di unirsi alla festa in strada.
Al Carnevale sloveno, o Pust, è la Kurentovanje dell’antica cittadina di Ptuj la principale manifestazione, incentrata sulla figura dei Kurent, o Korant, maschere tenebrose dai tratti animaleschi: 
pesantissimi costumi in pelle di pecora con campanacci da mucca e copricapo di pelliccia decorati con piume, rametti, corna e striscioline colorate, mentre la maschera di cuoio sul viso ha le aperture per occhi e bocca orlate di rosso, un naso da lupo, fagioli bianchi per denti e una lingua di cuoio rossa lunga fino al petto. Creature inquietanti che si muovono in gruppo, accompagnate da altre figure carnevalesche guidate da un diavolo per scacciare gli spiriti maligni e l’inverno con il rumore dei campanacci e con bastoni sormontati da aculei di riccio, ricambiati dalle fanciulle da marito con il dono di un fazzoletto da annodare alla cintura come trofeo.
Anche nei villaggi della Lötschental, in Alto Vallese, il carnevale risveglia gli orridi spiriti delle Tschäggättä, che tutte le sere terrorizzano chi gira per strada con i loro vecchi abiti messi al contrario e pelli di pecora o di capra sulla schiena e sul petto, un campanaccio da bestiame – Trichla – legato al bacino, sacchi di iuta ai piedi e una spaventosa maschera di legno; simili a loro i Peluches e gli Empaillés di Evolène, che si impadroniscono letteralmente della Val d’Hérens fino a quando viene arrestata la Poutratse, il fantoccio che rappresenta l’inverno e che viene messo al rogo il martedì grasso: è la fine del regno degli spiriti e l’inizio della primavera.
In Repubblica Ceca il passaggio è dal “Divertimento Furioso” del celebre Carnevale Boemo di Praga nella splendida Città Vecchia, assolutamente barocco con le sue eleganti serate di danze e musiche ispirate alle corti europee del XVII e XVIII secolo – e per le quali si può anche realizzare con le proprie mani uno sfavillante costume al “Salone del Carnevale” con cui partecipare all’esclusivo Crystal Ball – ai 
festeggiamenti genuini degli antichi borghi di campagna in cui i protagonisti assoluti delle tavole sono, per tradizione, salsicce, costine e robusti piatti invernali a base di carne suina. Mentre sono diventate patrimonio Unesco le particolarissime maschere artigianali di Hlinsko, nella regione di Pardubice, in mostra in tutto il loro sfacciato splendore nel museo all’aperto di Vesely Kopec.
Ed è il Pupo “Vulon”, maschera storica che rappresenta i personaggi più in voga della città sotto forma di caricatura, ad accompagnare l’antico carnevale ottocentesco di Fano (PU), con il suo tradizionale Getto che fa piovere quintali di caramelle e cioccolatini dai carri allegorici al ritmo della Musica Arabita, suonata dalla storica banda locale con strumenti di uso comune, come barattoli o caffettiere. Mentre il settecentesco carnevale veneziano rivive nello storico Luna Hotel Baglioni di piazza San Marco con tre elegantissime feste in maschera -11 febbraio Luna in maschera, 17 febbraio Ballo dei Conti Baglioni, 18 febbraio Gran Ballo di Carnevale– tra passi di minuetto e sfilate in costumi d’epoca, con tanto di showroom interno di maschere tradizionali del Settecento e dell’Ottocento in cui noleggiare o acquistare tutto il dress code.
E Cortina il 16 febbraio esibirà in piazza Venezia un’enorme ghianda di ghiaccio, opera del presidente 
dell’Associazione Italiana Scultori di Neve e Ghiaccio, Andrea Gaspari, e suggello di un’intensa settimana di festeggiamenti; ad assistere, gli “esperti” Sid e Scrat, irresistibili personaggi de “L’Era Glaciale”, insieme alla mascotte di Gardaland Prezzemolo, tutti pronti a sbarcare nel celebre Parco il prossimo 31 marzo con la nuovissima attrazione “L’Era glaciale L’esperienza 4-D”, e protagonisti anche della sfilata in maschera che il 21 febbraio chiuderà l’innevato carnevale della perla delle Dolomiti.
San Valentino, inebriarsi di cioccolato
Cioccolato da assaporare fino a lasciarsene inebriare, in un’avvolgente esperienza sensoriale fatta di sapori e profumi intriganti e irresistibili.
Ecco cosa non potete proprio perdervi per un San Valentino più dolce che mai.
Cioccolato da gustare
Le romanticissime torte e monoporzioni a forma di cuore di Pica Milano, che, singole o intrecciate in un zuccheroso abbraccio di cioccolato al latte, bianco e fondente, fanno un figurone anche solo a guardarle, figuriamoci ad assaggiarle! Fatte di mousse, geleè, ganache, glassa, sfoglie e biscotti, profumate di agrumi, frutti di bosco, cocco, pistacchio e frutto della passione, si completano con le altrettanto irresistibili praline e bon bon di cioccolato, piccoli cuori con ripieni cremosi alla frutta, al caramello e al peperoncino piccante, da regalare in eleganti scatole a forma di diamante.
Le Chocolate Love Box di Solbiati Cioccolato, che trasformano le più belle frasi d’amore di tutti i tempi in ancora più dolci dichiarazioni al cacao, sulla scia delle celebri Valentine tanto care agli adorabili Peanuts. Tra cuori, labbra da baciare e tavolette di fine cioccolato 
belga, fondente o al latte, ogni scatola contiene anche un biglietto dalla grafica romantica con una frase d’amore speciale da scegliere tra quelle proposte sull’e-commerce del laboratorio artigianale, per un pensiero assolutamente personalizzato.
Le barrette e i cuori di cioccolato di Gay-Odin, puro cacao criollo fondente o al latte decorati ad arte con dediche e disegni di glassa di zucchero a tinte pastello che parlano d’amore, oltre ai cuori mandorlati e nocciolati a base di frutta secca e a quelli mignon farciti con crema di nocciole e mandorle e confezionati in romantici bouquet; ma anche il “sanguinaccio napoletano”, 
crema densa al cioccolato fondente tipica del periodo carnevalesco che richiama l’antica e ormai proibita ricetta territoriale ora all’insegna delle rare e pregiate bacche di cacao criollo aromatizzate alla cannella e alla vaniglia, perfetta da accompagnare a chiacchiere e savoiardi (per tutto febbraio grazie alla campagna #prendimicondolcezza c’è lo sconto del 15% su tutti i prodotti acquistati on line sul sito aziendale)
Cioccolato da indossare
Note e sentori avvolgenti di cacao dominano White Diamante di Omnia Profumi, grintosa fragranza dolce-amara che amalgama anche caffè e vaniglia oltre a muschi, legni e ambra, Musc Maori di Pierre Guillaume Paris, eau de toilette che gioca sul suo contrasto con la dolcezza del 
latte e del muschio bianco completati da fiori di caffè, fava tonka, ambra, noce di cocco e bergamotto, e Alambar di Laboratorio Olfattivo, raffinatissimo profumo che lo sposa sapientemente all’ambra, con intarsi di cannella, vaniglia e bergamotto.
Smalti color cioccolato brillanti e resistenti Kester Black per carezze dolcissime, in arrivo dall’Australia con ingredienti naturali biologici che sostengono le imprese locali.
E se anche non profuma di cacao, l’anima romantica e appassionata dell’Eau de Toilette Amore di Bottega Verde annuncia già un attesissimo presagio di primavera con la sua fragranza agrumata e fiorita di rose di maggio e fiori di pesco, esaltata da muschio, fava tonka e legno ambrato (con la “promozione del cuore” aggiungendo 4,99 euro si riceve in regalo un set di asciugamani in puro cotone di Caleffi): del resto, la primavera non è dolce e irresistibile proprio come il cioccolato?