C’è sempre una buona ragione per trascorrere qualche giorno nella dolce atmosfera della Provenza-Alpi-Costa Azzurra. Ma quest’anno ce ne sono un’infinità. Perché la bella stagione si presenta ricchissima di proposte e di spunti per deliziosi weekend all’insegna della storia e della cultura, dello sport e dell’ambiente, e naturalmente delle ormai irrinunciabili delizie enogastronomiche del territorio.
Tanto per cominciare, sarà un vero piacere partecipare ai festeggiamenti per i cinquant’anni della splendida città lacustre di Port-Grimaud, da sempre definita la Venezia francese per i suoi canali navigabili e le curiose rassomiglianze col capoluogo veneto. E trovandosi già nei paraggi di Saint-Tropez, si può fare un salto al Museo della Gendarmeria e del Cinema che inaugurerà a fine giugno, con pezzi originali ed esclusivi, e la mostra Georges Dudognon, uno sguardo sul cinema della Costa Azzurra – fotografie 1949–1966. In tema di mostre, imperdibile Picasso, un genio senza piedestallo, al MuCEM di Marsiglia, insieme a una visita alla bella regione del Luberon, nel cuore della Provenza, una sorta di lussuoso rifugio in cui l’artista comprò casa – nell’incatevole villaggio di Ménerbes – in cambio di un disegno, e che oggi viene scelto da celebri attori e registi, come, tra gli altri, Ridley Scott, John Malkovitch e Keira Knightley.
Gli amanti della storia e della tradizione potranno camminare sul Chemin des Roys sui luoghi di Maria Maddalena, nel massiccio della Sainte-Baume, importante meta di pellegrinaggio della cristianità; e partecipare alle celebrazioni del 450° anniversario della morte di Nostradamus, a Salon-de-Provence e Saint-Rémy de Provence. Mentre gli irriducibili dello sport apprezzeranno il Tour del Queyras e il Tour del Monviso, itinerari a ogni livello nel cuore di una natura selvaggia e protetta, oltre alle tante località sciistiche estive e ai percorsi in mountain bike.
Poi, se fate un salto ad Avignone per il 70° anniversario del suo famoso Festival di Teatro, non tralasciate di cenare al ristorante stellato dello chef Christian Etienne, con piatti che ondeggiano tra tradizione e creatività, e vista spettacolare sul maestoso Palazzo dei Papi: assaggiate i carciofi alla barigoule e le madeleines al miele di lavanda, e non ve ne pentirete. E se apprezzate il buon vino, consultate il sito www.routedesvinsdeprovence.com, che raggruppa oltre 430 viticoltori e cantine cooperative in un percorso di qualità per itinerari sul tema dei Vini di Provenza. E preparatevi a partire.
Provenza, una stagione di dolcezza
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Giappone, il profumo dell’hanami
Si chiama hanami, che letteralmente significa “ammirare i fiori”. E’ la millenaria usanza giapponese di celebrare la spettacolare fioritura dei ciliegi che ogni anno, tra fine marzo e inizio aprile al sud, a metà aprile al centro e tra fine aprile e inizio maggio al nord, inonda il Paese del Sol Levante di bianco e di rosa grazie alla bellezza prorompente dei sakura – i fiori di ciliegio, appunto – facendone quasi una sorta di evento propiziatorio.
E molti sono i luoghi dove la natura dà spettacolo in maniera davvero suggestiva, offrendo tanti modi di goderne pienamente: con un picnic sull’erba nei parchi Shinjuku Gyoen e Ueno di Tokyo o una passeggiata lungo la Sakura-dori street o il fiume Meguro costeggiati di ciliegi, una gita in barca a remi nel fossato del primo castello di Edo, nei pressi del parco Kitanomaru, fiancheggiato da centinaia di alberi, una cena nei temporary restaurant del parco Maruyama di Kyoto, con il suo gigantesco ciliegio che alla sera viene illuminato e il suo Sentiero del Filosofo lungo quasi due chilometri da percorrere sotto rami colorati di rosa, una passeggiata nel parco del castello che domina Nagoya alla scoperta di varietà di ciliegio meno comuni, sul lungofiume di Osaka dove cinquemila alberi si susseguono per diversi chilometri. E a primavera inoltrata imperdibile l’isola di Hokkaido, nel nord del Paese, dove a causa del clima freddo i petali bianchi si avvicendano quasi impercettibilmente agli ultimi fiocchi di neve.
Un fenomeno che molti locali sottolineano, per tradizione, con dolcetti tematici a base di tè matcha di Uji per profumate merende pomeridiane, come le gelatine aromatizzate al sakura, la salsa di fagioli rossi e sakura, i sakura roll, flan e macaron, la sakura mousse e la sakura chiffon cake. Per arrivare al calar della sera, 
quando l’hanami cambia nome in yozakura, ovvero “la notte del ciliegio”, continuando a festeggiare fino a tardi l’arrivo della primavera alla luce suggestiva delle chōchin, le tradizionali lanterne di carta colorate che vengono librate in aria a esaudire ogni desiderio.
Fulcro di tutto è la Golden Week – Festa della Primavera, una settimana di festa nazionale che dal 29 aprile al 5 maggio celebra ricorrenze tradizionali come lo Showa Day il 29 aprile, la Festa della Costituzione il 3 maggio, la Festa del Verde il 4 e la Festa dei Bambini il 5.
Volete vivere un Giappone autentico, fatto di destinazioni insolite, corsi di cucina locale, degustazioni di whisky, passeggiate notturne? Magari soggiornando in abitazioni tradizionali di Tokyo, Kanazawa, Kyoto e Fukuoka? E avendo a disposizione un Travel Angel tutto per voi, profondo conoscitore del posto e pronto a farvi da tramite con quel mondo e quella cultura magari non immediatamente comprensibili?
Allora scegliete i viaggi esperienziali del tour operator specializzato Japan Experience, alla scoperta del Giappone più vero. Perché un Paese tanto lontano e affascinante non va solo visitato ma soprattutto vissuto. E allora non vi uscirà più dal cuore.
Monte-Carlo, un’estate di celebrazioni
1863: in un’epoca in cui il gioco d’azzardo era vietato in tutta Europa, a Monte-Carlo apre un Casinò, che incontra subito il consenso di reali e aristocratici, artisti e business men. Inizia così, 150 anni fa, la storia della SBM, la Société des Bains de Mer, che prosegue, nel tempo, con il Grand Hôtel, l’Hôtel de Paris, le Thermes Marins, l’Hermitage e l’Opéra, per poi seguire il passo con il complesso del Beach (spiaggia, piscina, tennis, hotel in riva al mare e night club), il Monte-Carlo Country Club e il Monte-Carlo Bay Hotel & Resort con la laguna dal fondo sabbioso, i giardini mediterranei, le piscine, la Spa, accanto allo Sporting e al Monte-Carlo Sporting Club.
Una lunga e lussuosa avventura che quest’estate festeggia il prestigioso compleanno a suon di eventi di grande rilievo, a cominciare dal primo weekend di luglio con Rod Stewart che inaugura la stagione musicale insieme alla consueta programmazione esclusiva dello “Sporting Summer Festival”, mentre le terrazze del Casinò diventano cinema all’aperto, e allo Sporting d’Hiver i fratelli Campana, celebri designer brasiliani, allestiscono la mostra dedicata Dangerous Luxury.
E intanto, parallelamente, arriva anche la novità di stagione dell’Hôtel Métropole Monte-Carlo con il nuovissimo progetto architettonico di Karl Lagerfeld, spettacolare paravento di vetro che rievoca il viaggio di Ulisse reinterpretando gli spazi esterni, dove inaugura anche il terzo ristorante dell’Hotel, Odyssey.
Immancabile, nel 40° anniversario della scomparsa di Pablo Picasso, l’omaggio all’indimenticabile artista al Grimaldi Forum con la mostra Monaco festeggia Picasso, dal 12 luglio al 15 settembre, una panoramica della sua opera che con il percorso tematico Picasso Côte d’Azur evidenzia il suo legame con l’amatissima Costa Azzurra, mentre con Picasso dans la Collection Nahmad propone una selezione esclusiva di grandi opere provenienti da una collezione privata che coprono quasi tutti i periodi della sua produzione.