Bastano due o tre giorni per esplorare la piccola e graziosa regione slovena del Prekmurje e vederne le pur numerose attrattive. Prima tra tutte, ebbene sì, le cicogne!
Girando infatti lungo le poco trafficate strade dell’estrema regione slovena dell’est al confine con Austria, Ungheria e Croazia, è impossibile non restare colpiti dai tanti nidi che campeggiano sui tetti delle case, campanili, alberi o pali della luce: costruiti con rami e bastoncini e foderati con fango e paglia, superano il metro di diametro e di altezza, e possono arrivare a pesare fino a 500 kg.
Qui, infatti, la storklja (nome sloveno della cicogna bianca) è di casa, tanto da esserne diventata l’emblema e il simbolo turistico, conquistandosi addirittura l’effigie sulla moneta da un centesimo. Dunque, a chiunque fa piacere che la sua casa o il suo villaggio venga da lei scelto per costruire il nido, sapendo anche che resterà abitato per un paio di decenni, in quanto l’animale è per tradizione simbolo di fedeltà, fecondità e felicità. La gran parte delle coppie resta infatti monogama per tutta la vita, circa tent’anni, e ritorna ogni anno a occupare lo stesso nido: insieme lo costruisce, vi cova e vi alleva amorevolmente i piccoli, che cominciano a volare dopo due mesi, tenendo alta la bandiera di specie migratrice che compie stagionalmente trasferimenti dai luoghi caldi di svernamento a sud a quelli 
temperati di riproduzione a nord anche di 12.000 km, volando solo di giorno. In primavera prima arrivano i maschi per sistemare i nidi, poi le femmine, mentre a fine estate partono in stormi prima i giovani, poi i maschi e infine le femmine.
Molti sono i significati a lei attributi nel tempo: in Egitto era simbolo di rispetto filiale verso i genitori, in India, Cina e Giappone emblema di longevità, in Grecia era l’animale sacro a Hera, sposa e sorella di Giove e dea del matrimonio, così come a Roma per la corrispondente Giunone. Per tutti, la cicogna è la titolata portatrice dei bambini, dovuto forse al fatto che, osservata in volo mentre costruisce il nido, sembra trasportare nel becco un neonato.
Ed è un vero peccato che dal 1600 la specie abbia cominciato a ridursi drasticamente, fino a scomparire del tutto da parecchie zone. Ma qui, nel piccolo Prekmurje, è ancora più presente che mai. E continua, pur essendo muta per natura, a intrattenere un felice dialogo con gli abitanti semplicemente battendo il becco.
Slovenia, dove tornano le cicogne
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In jeep nella foresta delle Isole Vergini
Scenari mozzafiato e panoramiche inusuali, foreste e piscine naturali, antiche rovine coloniali, accarezzati dalle brezze isolane mentre si assapora un frutto tropicale o si sorseggia una birra locale. E una chiave particolare e divertente per esplorare l’isola è quella proposta da Tan Tan Tours, organizzazione fuoristrada locale di St.Croix, Vergini USA, a tutti gli appassionati di 4×4, che offre la possibilità sia a turisti individuali che a gruppi di scoprire zone raramente accessibili e decisamente impervie, immerse tra gli alberi della foresta tropicale.
Le escursioni possono essere di varia durata: da due a quattro fino a otto ore, lasciando scegliere al cliente la meta preferita. Si può ad esempio raggiungere la cima di Goat Hill – la collina della capra – 
per godere di un panorama dominante su Point Udall, il punto più orientale del continente nord americano, nell’east end di St.Croix. Oppure ci si può inoltrare nel profondo del west end immergendosi nella foresta tropicale fin sul Mt.Victory. Difficile, invece, trovare l’occasione per qualche camminata breve, al di là di quella che conduce direttamente alle piscine naturali di Annali Bay, sforzo che vale sicuramente la pena di affrontare.
Pochi gli accorgimenti richiesti dalle avventurose escursioni in jeep: occhiali da sole, berretto, calzature impermeabili, crema solare protettiva, oltre a una buona dose di spirito ed entusiasmo.
I prezzi vanno da 70$ per 2 ore e 1/2 a 100$ per mezza giornata con due belle nuotate, fino a un massimo di 140$ per un’intera giornata con pranzo e tre nuotate.
Sono disponibili anche tour su misura.
www.stxtantantours.com
www.isoleverginiusa.it
“Blue Flags” su Cipro
Anche per il 2010 la Repubblica di Cipro conferma il suo primato per quanto concerne bellezza e qualità del suo mare. Secondo il Rapporto Annuale della Commissione Europea, il 98,2% delle spiagge dell’isola soddisfa tutti gli standard obbligatori previsti in materia di qualità delle acque e delle spiagge stesse. Ciò è ulteriormente confermato dal fatto che la Giuria Internazionale che assegna le Bandiere Blu abbia deciso quest’anno di attribuire il prestigioso riconoscimento a ben 54 delle numerose spiagge che costellano l’isola di Afrodite.
Le acque fresche e cristalline che la lambiscono costituiscono pertanto un’ottima ragione per trascorrere una vacanza all’insegna del relax e del piacere. Senza dimenticare, tuttavia, che una vacanza qui, oltre a sole e mare, offre anche sport, natura, benessere, escursioni, cultura e piaceri della tavola. L’Ente Nazionale per il Turismo di Cipro, convinto della necessità di investire su un progetto turistico che integri considerazioni di tutela ambientale, persegue dal 1995 una politica finalizzata al raggiungimento e al mantenimento di standard di qualità, che riguardano non soltanto la pulizia delle spiagge e del mare, ma anche il livello dei servizi offerti.
www.turismocipro.it
www.visitcyprus.com