Centinaia di migliaia di pagode, stupa, templi e monasteri, di ogni epoca e dimensione; già, perché in Myanmar, ex Birmania, la religione buddista di tradizione theravada, considerata la più pura e rigorosa, è così radicata e influente sulla vita della popolazione da far sì che ognuno è stato o sarà monaco almeno per un breve periodo della sua esistenza. Ed ecco quindi tonnellate di oro a ricoprire i tetti dei templi nonostante la povertà estrema di questo Paese del sud-est asiatico, come nel caso dell’imponente Shwedagon Pagoda nella capitale Yangon, interamente ricoperta d’oro e pietre preziose, che contiene otto capelli del Budda, stridendo acidamente con le palafitte, i mercati in barca e gli orti galleggianti coltivati sull’acqua del lago Inle nella città di Helo, ai confini con la Thailandia, dove la vita del popolo intha si svolge su canoe a un remo spinte con un braccio e una gamba.
Una nazione quasi fuori dal mondo, immersa in una dimensione che pare irreale, dove, tra le estese foreste e le spiagge incontaminate sul golfo del Bengala e sul mare delle Andamane, vivono addirittura una settantina di gruppi etnici, ciascuno con la propria storia, tradizioni e costumi ancora praticamente intatti, come ad esempio il fango giallo sulle guance di bambini e ragazze per proteggersi da sole e insetti, e l’abitudine delle donne di ogni età di fumare enormi sigari.
Un bell’itinerario è quello proposto da Adenium – Soluzioni di viaggio dal 28 febbraio all’11 marzo 2012, tredici giorni tra le antiche capitali con un eloquente spaccato sul Paese e sui suoi peculiari stili di vita da parte delle diverse etnie che lo abitano; quote da 3.250 euro in doppia.
Birmania tra templi d'oro e palafitte di legno
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Massachusetts, un'estate al mare
Oltre 2.400 km di costa tra insenature, baie di roccia, spiagge di sabbia, porticcioli di pesca e di yacht, villaggi della storia americana, antiche comunità d’artisti d’America ed emozionanti escursioni da aprile ad ottobre per l’avvistamento delle balene. Facile raggiungere la costa del Massachusetts già da Boston: dal 20 maggio al 12 ottobre si parte in traghetto per la punta estrema di Cape Cod, P-Town a bordo del “Provincetown Fast Ferry” www.baystatecruisecompany.com, e dal 28 maggio al 31 ottobre per la regione del North of Boston con il catamarano veloce “Salem Ferry” www.salemferry.com
La costa invita innanzitutto all’esperienza naturalistica dell’avvistamento delle balene, o whale watching, che parte da diversi porti e garantisce lo spettacolo www.massvacation.it/sport-whale-watching.asp, ma ognuno di loro promuove anche interessanti escursioni marine, come “Plymouth Harbor Cruises”, che organizza una crociera nel porticciolo di Plymouth a bordo del “Pilgrim Belle”, barca Mississippi-style con narrazione storica, viste spettacolari di Plymouth Rock, Mayflower II, Plymouth Beach, Clarks Island www.plymouthharborcruises.com
Tanti anche gli eventi e i festival, a cominciare dal 10° Annual Cape Cod Maritime Festival, l’11 e 12 giugno, celebrazione della ricca tradizione marinara che si tiene ad Hyannis al Cape Cod Maritime Museum www.CapeCodMaritmeMuseum.org/events, 
mentre Boston dal 29 giugno al 4 luglio festeggia con oltre 200 eventi il 30° Boston Harborfest, grande celebrazione patriottica nazionale sul repertorio di tradizioni coloniali e marinare nel cuore della città-culla della Rivoluzione Americana www.bostonharborfest.com
50° anniversario, il 7 agosto, per il Cape Cod National Seashore, il Parco Nazionale Costiero di Cape Cod, che offre due centri per i visitatori: a Salt Pond, ad Eastham aperto tutto l’anno e a Province Land, a Provincetown da metà maggio a fine ottobre. Nel museo a Salt Pond la mostra “People of the First Light” mette in luce cultura e storia nativa dei Wampanoag attraverso manufatti, fotografie e arte, una dimora parziale -wetu- e storie orali. Le tribù native Aquinnah e Mashpee Wampanoag hanno contribuito alla realizzazione del progetto con due stazioni per l’ascolto, fornendo otto messaggi dei Wampanoag su diversi temi culturali www.nps.gov/caco
Foto Tim Grafft, Kindra Clineff – MOTT
Giappone, il profumo dell’hanami
Si chiama hanami, che letteralmente significa “ammirare i fiori”. E’ la millenaria usanza giapponese di celebrare la spettacolare fioritura dei ciliegi che ogni anno, tra fine marzo e inizio aprile al sud, a metà aprile al centro e tra fine aprile e inizio maggio al nord, inonda il Paese del Sol Levante di bianco e di rosa grazie alla bellezza prorompente dei sakura – i fiori di ciliegio, appunto – facendone quasi una sorta di evento propiziatorio.
E molti sono i luoghi dove la natura dà spettacolo in maniera davvero suggestiva, offrendo tanti modi di goderne pienamente: con un picnic sull’erba nei parchi Shinjuku Gyoen e Ueno di Tokyo o una passeggiata lungo la Sakura-dori street o il fiume Meguro costeggiati di ciliegi, una gita in barca a remi nel fossato del primo castello di Edo, nei pressi del parco Kitanomaru, fiancheggiato da centinaia di alberi, una cena nei temporary restaurant del parco Maruyama di Kyoto, con il suo gigantesco ciliegio che alla sera viene illuminato e il suo Sentiero del Filosofo lungo quasi due chilometri da percorrere sotto rami colorati di rosa, una passeggiata nel parco del castello che domina Nagoya alla scoperta di varietà di ciliegio meno comuni, sul lungofiume di Osaka dove cinquemila alberi si susseguono per diversi chilometri. E a primavera inoltrata imperdibile l’isola di Hokkaido, nel nord del Paese, dove a causa del clima freddo i petali bianchi si avvicendano quasi impercettibilmente agli ultimi fiocchi di neve.
Un fenomeno che molti locali sottolineano, per tradizione, con dolcetti tematici a base di tè matcha di Uji per profumate merende pomeridiane, come le gelatine aromatizzate al sakura, la salsa di fagioli rossi e sakura, i sakura roll, flan e macaron, la sakura mousse e la sakura chiffon cake. Per arrivare al calar della sera, 
quando l’hanami cambia nome in yozakura, ovvero “la notte del ciliegio”, continuando a festeggiare fino a tardi l’arrivo della primavera alla luce suggestiva delle chōchin, le tradizionali lanterne di carta colorate che vengono librate in aria a esaudire ogni desiderio.
Fulcro di tutto è la Golden Week – Festa della Primavera, una settimana di festa nazionale che dal 29 aprile al 5 maggio celebra ricorrenze tradizionali come lo Showa Day il 29 aprile, la Festa della Costituzione il 3 maggio, la Festa del Verde il 4 e la Festa dei Bambini il 5.
Volete vivere un Giappone autentico, fatto di destinazioni insolite, corsi di cucina locale, degustazioni di whisky, passeggiate notturne? Magari soggiornando in abitazioni tradizionali di Tokyo, Kanazawa, Kyoto e Fukuoka? E avendo a disposizione un Travel Angel tutto per voi, profondo conoscitore del posto e pronto a farvi da tramite con quel mondo e quella cultura magari non immediatamente comprensibili?
Allora scegliete i viaggi esperienziali del tour operator specializzato Japan Experience, alla scoperta del Giappone più vero. Perché un Paese tanto lontano e affascinante non va solo visitato ma soprattutto vissuto. E allora non vi uscirà più dal cuore.