La stagione autunnale nel sud della Francia è fatta di atmosfere carezzevoli, colori tenui e profumi intensi, miscelati dai raggi di sole che riscaldano uno dei suoi periodi davvero più magici. Perciò se avete ancora qualche giorno di vacanza a disposizione, un itinerario dalla Costa Azzurra alla Provenza è sicuramente quello che ci vuole per chiudere in bellezza la stagione del relax. Noi ve ne suggeriamo uno in quattro tappe, ma più tempo avete e più ne potete aggiungere, tanto non c’è che l’imbarazzo della scelta.
Il viaggio ha inizio appena superato il confine italiano, e ha il profumo dei limoni della deliziosa Mentone, da dove comincia a sfilare la dolce e soleggiata Costa Azzurra con il suo clima sempre mite che gli regala una ricca vegetazione mediterranea; l’agrume è infatti il simbolo della città grazie alla celebre Festa del Limone che si svolge ogni anno tra febbraio e marzo. Poco più avanti, tra Nizza e Cannes, Antibes svela il suo cuore storico racchiuso dai bastioni del XVI secolo, dominati dal Fort Carré a forma di stella e affacciati sui lussuosi yacht del porto Vauban, mentre la movida prende quota a Juan-les-Pins, al di là del verdissimo promontorio di Cap d’Antibes, capitanata dall’antico e prestigioso festival musicale Jazz à Juan.
Una mondanità che prosegue nella leggendaria St.Tropez, da sempre meta di vip e notti senza fine; ma anche raffinato borgo dai colori pastello che sfumano dal rosa all’arancione fino al rosso vivo, incorniciando il porto, il mercato e le piazzette affollate dai giocatori di petanque, le bocce francesi. Poi ancora qualche passo e ci si ritrova immersi nell’atmosfera da Belle Epoque della città di Hyères, pervasa da un irresistibile fermento culturale e baciata dai prodigi della natura: ne sono un esempio le antistanti Iles d’Or, veri e propri paradisi marini protetti tra cui spicca l’incantevole isola Porquerolles caratterizzata da un paesaggio incontaminato fatto di spiagge caraibiche, boschi verdissimi e campi di fiori variopinti. Attenti, però: correte seriamente il rischio di non voler più fare ritorno…
Un privilegio di cui nessun altro, tra le tante altre celebrità passate dal Grand Hotel – da re Giorgio di Sassonia all’astronauta russa Valentina Tereskova prima donna nello spazio, dallo scopritore del vaccino contro la poliomielite Albert Sabin allo scrittore Vladimir Nabokov, da Lou Reed a Patti Smith fino al tenore Josè Carreras – è stato insignito, fatta eccezione per Sir Winston Churchill, giunto qui nel luglio 1949, qualche anno dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale durante la quale era stato trasformato in ospedale per poi tornare nuovamente albergo: la sua camera conserva ancora gli arredi originali, e al Winnie’s Bar, chiamato così in suo onore, si serve ancora il suo Champagne preferito, il Pol Roger, diventato lo champagne ufficiale della maison.
Per questo in questo splendido borgo di Gardone Riviera, Bandiera Blu per le acque pulite, Bandiera Arancione Touring per l’offerta di eccellenza, e membro del club dei Borghi più Belli d’Italia, il Grand Hotel Gardone continua a rappresentare una realtà imprescindibile che lega passato e presente nei suoi 400 metri di lunghezza affacciati sul lago, nel suo nobile Salone delle Feste, nella cucina territoriale a km 0 vestita di nuovo del ristorante ‘Il Giardino dei Limoni’ aperto anche agli esterni, nella sua spiaggia privata, piscina e solarium. Anche se adesso il turismo, iniziato con la sua apertura nel 1884 (fu il primo hotel, alcuni anni dopo, a godere della luce elettrica) come invernale per il bel mondo mitteleuropeo, si è ribaltato in estivo e in maggioranza inglese, forse, chissà, perché risente ancora del potente traino churchilliano. Ma sono davvero tanti, da queste parti, i luoghi che meritano una visita, certamente apprezzati da chiunque: dai già citati Vittoriale e Isola del Garda alle limonaie di Gargnano, dal giardino botanico di Gardone al Duomo di Salò, dal borgo caratteristico di Limone alle animate Sirmione e Desenzano del Garda. Senza farsi mancare un bicchiere del tipico Valtènesi Chiaretto, elegante vino rosè fresco e sapido prodotto qui da oltre un secolo, e che sta approdando ora anche nel parco del Vittoriale. Perché anche se Gabriele D’Annunzio era quasi astemio, possedeva comunque una cantina con i vini più prelibati da offrire ai suoi ospiti. E le tradizioni, si sa, non muoiono mai.
La ricetta del Dannunziano
