di Grazia Garlando
Da una parte la Civita cinta da mura, con i suoi dodici palazzi nobiliari appartenenti a famiglie ricche e potenti. Dall’altra i Sassi, le tradizionali case-grotta aggrovigliate in verticale in un dedalo di vicoli, cantine e cisterne in cui uomini e animali hanno convissuto fino a pochi decenni fa, e che dal 1993 l’hanno resa Patrimonio Mondiale dell’Umanità Unesco.
Questa era Matera, miseria e nobiltà, arte e storia, ombre e silenzi, intrigo e suggestione. Reale e irreale come ancora adesso, con le belle piazze del centro e i fascinosi vicinati dei Sassi che ancora conservano qualche architettura visibilmente sorretta da ossa animali, le sue 155 chiese rupestri – splendida quella bizantina della Madonna dell’Idris, scavata all’interno di uno sperone roccioso- e le sue grotte tufacee misteriosamente spalancate come enormi occhi scuri sull’altipiano murgico. Una piccola grande città di 60.000 abitanti, il 10% di quelli dell’intera Basilicata, scenografico set naturale di oltre quaranta film tra cui il celebre “The Passion” di Mel Gibson del 2004 e il molto precedente “Cristo si è fermato a 
Eboli” di Francesco Rosi del 1979 per i suoi forti richiami a Gerusalemme e a Petra, a cominciare dagli archi aggettanti della storica via Muro che delinea appunto le vecchie mura.
E proprio qui, in quella piazza Duomo che è il cuore dell’antica Civita, sullo sperone che separa il Sasso Barisano dal Sasso Caveoso dominando dall’alto l’intera città, nella storica ex dimora cinquecentesca della nobile e potente famiglia dei Conti Gattini sorge il prestigioso Palazzo Gattini Luxury Hotel e Spa, un gioiello che ancora emana tutta la suggestione della sua storia nelle venti camere lussuose ed esclusivissime -una diversa dall’altra- con le volte affrescate, nella hall che era il deposito delle carrozze, nella sala meeting che era la cappella gentilizia, nel caffè letterario con i suoi ottocento libri antichi a disposizione, nella formaggera dove si consuma una prima colazione del tutto tipica (assolutamente da provare la pizza bianca e il pane tostato con miele e ricotta), nel ristorante “Don Matteo” con i suoi sapori del territorio lucano -peperoni cruschi, pettole, manzo podolico, funghi e tartufi, ricotte e burrate- rivisitati con raffinatezza, nella beauty spa scavata tra grotte e cisterne tufacee (che propone, tra gli altri, massaggi all’olio d’oliva 
fornito direttamente da un frantoio locale, anche abbinato a oli essenziali di arancio e limone e a sale marino, e trattamenti all’antico olio di argan puro proveniente dalle zone desertiche del sud-est marocchino, dove è considerato l’elisir di bellezza per le sue proprietà nutrienti, protettive, idratanti e rigeneranti).
Un palazzo suggestivo dove ancora aleggiano lo spirito del conte Francesco Gattini e della giovane figlia, le cui vite agiate ebbero tragica fine: il popolo affamato trucidò spietatamente il conte all’età di 64 anni in un moto di rivolta contro i latifondisti, scovandolo, grazie al tradimento di un domestico, nella stalla in cui era nascosto, mentre la figlia assistette impotente all’assassinio di lui e del servitore di cui era innamorata. In quella stalla che adesso è una delle splendide camere, affacciata su un panorama mozzafiato, pare se ne avverta tutt’ora la presenza, mentre quando soffia il vento nei corridoi echeggia il pianto sommesso della fanciulla.
Poi basta percorrere pochi passi in discesa per ritrovarsi in pieno centro città, in un amalgama di grandi piazze e laboratori artigianali, musei e boutique, monumenti e locali tipici, chiese, come quella deliziosa di San Giovanni Battista in stile romanico-pugliese con portale decorato di fino, e palazzi signorili, come quello cinquecentesco che attualmente ospita il Conservatorio. Sassi abbandonati che ancora suscitano inquietudine, e Sassi trasformati in dimore di design, in alberghi diffusi e in localini tipici. Dove passato e presente si mescolano impercettibilmente in una storia così vicina, così lontana.
Matera, a Palazzo Gattini l’eco lussuoso del passato
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Irlanda, alloggiare nel Medioevo
Un’antica fattoria medievale irlandese fortificata, nella Contea di Wexford, all’interno dell’Irish National Heritage Park tra boschi di noccioli, prati, stagni e torrenti, a cui si abbeverano aironi, lontre e martin pescatori. E anche se non è un ringfort originale ma soltanto una copia perfetta, alloggiare qualche giorno qui è sicuramente un’esperienza tutta da vivere.
Si tratta di una grande casa dalle mura circolari, tetto di paglia e camino centrale, circondata da una palizzata di quercia e su cui svetta un’alta torre di guardia; all’interno una sola, vasta camera per otto persone, con i letti su soppalchi laterali.
Agli ospiti vengono forniti costumi gaelici d’epoca 
e semplice cibo genuino per la prima colazione, oltre a tutte le istruzioni su ciò che è necessario sapere, dall’accensione del fuoco alla cura degli animali domestici. A cena possono cucinare sul camino oppure avere un paiolo di stufato da scaldare sul fuoco, accompagnato da pane nero, birra e idromele, realizzati con ricette dell’epoca.
Nell’orario di apertura del parco il ringfort è accessibile anche ai visitatori esterni, fino alle 18.30, quando solo gli occupanti del forte potranno rimanere, girovagando in totale libertà e avvistando la fauna selvatica.
San Severino Marche, il Settecento rivive a Villa Teloni
La strada che vi conduce sembra uscita da un quadro di Van Gogh. Immense e infinite distese di girasoli enormi che profumano di estate e accendono di colore questo angolo dell’entroterra marchigiano in provincia di Macerata, distante una cinquantina di chilometri sia dal mare che dall’Appennino. Dove la tranquillità travolge come un’onda e cattura all’istante.
E quando si raggiunge la fascinosa residenza settecentesca di Cesolo, frazione del suggestivo borgo di San Severino Marche, la sensazione è quella di essere stati catapultati un paio di secoli addietro. Sì, perché lo stile raffinato dell’attuale proprietà di La Villa Teloni è riuscito brillantemente nell’impresa di trasformare quest’antica dimora rurale in un’elegante struttura ricettiva che ha appena aperto i battenti mantenendo intatto tutto lo charme del passato, ma incastonandovi con naturalezza anche comfort e modernità.
E’ questa la sua magia: quella forte sensazione di sentirsi un nobile settecentesco che si aggira tra scaloni e cantine, saloni e arredi, che si affaccia sulla soglia della chiesetta privata o si rinfranca nella limonaia, sempre immerso negli 8000 mq di splendido parco con la vista che si perde sulle colline circostanti. E che in più oggi ha la possibilità di fare un tuffo in piscina, allenarsi nella piccola palestra all’aperto, disporre di immancabili finezze domotiche. Soggiornando in una stanza o affittando l’intera struttura, organizzando una festa o un meeting aziendale.
Lì fuori, a pochi km, ci sono la storica Recanati leopardiana, il maestoso Santuario di Loreto, le spettacolari Grotte di Frasassi; ci sono percorsi incantevoli per ciclisti e mountain bikers, e prelibatezze gastronomiche come i vincisgrassi e i liquori all’anice verde. E quell’anima marchigiana che li raccoglie tutti e li offre ai visitatori come gioielli preziosi.